Фамилия Мардашева — женская форма, образованная от мужской Мардашев. В основе лежит прозвище Мардаш, которое на Смоленщине и в других областях давали человеку крупному, сильному, с широким лицом. В местных говорах «мардас», «мордашка» означали просто «лицо», но чаще — полное, мясистое; отсюда же и прямое значение: толстяк. Прозвище такого типа — не оскорбление, а бытовая характеристика, по которой человека легко запоминали.

Однако существует и другая, менее очевидная версия. Она выводит Мардаша из тюркской среды, связывая с персидским «murdesuj» — так называли человека, который обманывает мертвых у мусульман, то есть занимается нечестным обрядом. Эта гипотеза правдоподобна для южных регионов, где фамилия могла возникнуть в среде татар или башкир, но для смоленских говоров она маловероятна. Скорее всего, перед нами два независимых очага фамилии: один — чисто русский, описательный, другой — редкий, связанный с тюркским прозвищем.

Фамилия образована по простой патронимической модели: суффикс -ев присоединился к основе Мардаш (в косвенных падежах — Мардаша). В русской традиции суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Мардаша». Со временем фамилия закрепилась и перестала зависеть от реальной родословной. Встречается она нечасто, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды — в дворянских родословных книгах Мардашевы не отмечены.