Фамилия Мардашко звучит редко и сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русского уха окончанием. В ней скрыта загадка, которую можно разгадать, если посмотреть не на корень, а на суффикс. Формант -ко — один из главных маркеров украинской и белорусской ономастики. В этих землях суффикс -к(о) присоединяли к личным именам и прозвищам, превращая их в фамилии: Дорош — Дорошко, Павло — Павлюк, а здесь — Мардаш — Мардашко. Таким образом, Мардашко — это не что иное, как «сын Мардаша» или «маленький Мардаш».

Основа Мардаш — это, скорее всего, производная форма от крестильного имени Мардарий (в просторечии Мардарий или Мардас). Имя это греческого происхождения, в святцах оно связано с мучеником Мардарием. В быту сложные и длинные церковные имена часто «съеживались» до коротких обиходных форм: Мардаш, Мардан, Мардак. Такое усечение — обычное дело для восточнославянских фамилий: человек по документам мог быть Мардарием, а в семье и на улице — просто Мардашем.

Впрочем, есть и вторая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «марда» (или «морда») означало не только лицо животного, но и бранное прозвище для человека с грубыми чертами лица или сварливым нравом. Уменьшительная форма «Мардаш» могла закрепиться за человеком с такой внешностью или характером. Однако эта версия менее вероятна: прозвища от «морды» чаще давали напрямую (Морда, Мордасов), а форма с суффиксом -аш (Мардаш) больше тяготеет к имени собственному.

Географически фамилия Мардашко плотно привязана к западу Украины и югу Беларуси. Встречается она в Волынской, Ровенской и Брестской областях. В дореволюционных документах носители этой фамилии числились в основном среди мещан и крестьян — то есть это фамилия не аристократическая, а народная, возникшая в среде простых людей.

Короткая фамилия с прозрачной словообразовательной моделью не даёт простора для фантазий, но зато позволяет уверенно говорить о её происхождении. Мардашко — типичный пример того, как церковное имя, пройдя через горнило деревенского говора и украинский суффикс, превратилось в узнаваемую родовую подпись.