Фамилия Марельтуева — редкая и сложная для неподготовленного взгляда. Основа у неё нерусская, и это сразу заметно: сочетание «льт» и окончание «-ева» выдают фамилию, сформированную в среде, где русский суффикс присоединили к иноязычному корню. Скорее всего, перед нами тюркская или монгольская основа, адаптированная русской грамматикой.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия стоит в женской форме (Марельтуева), мужская будет Марельтуев. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «сын (или дочь) человека по прозвищу Марельтуй». Само прозвище Марельтуй, вероятно, составное. Первая часть «марел» может восходить к тюркскому «марал» — «олень», «самка оленя». Вторая часть «туй» в тюркских языках означает «праздник», «свадьба», а в монгольских — «стойбище», «место». Есть и другая версия: «туй» — искажённое «туйа» (верблюжонок) или «туйгун» (знамя, бунчук). Таким образом, исходное прозвище могло значить «олений праздник», «оленье стойбище» или даже «оленезнаменный» — метафорическое имя для охотника, скотовода или воина.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где русские переселенцы контактировали с бурятами, калмыками или сибирскими татарами. Наиболее вероятная зона бытования — Забайкалье, Бурятия или Иркутская область. В этих местах фамилии на «-ев» от бурятских имён — обычное дело: например, Батуев, Цыренов. Марельтуева могла возникнуть в среде казаков или крестьян, перенявших прозвище от соседей-скотоводов.

Социальный контекст. Фамилия недворянская, не духовная. Её носители в XIX — начале XX века, скорее всего, были крестьянами, казаками или мещанами восточносибирских губерний. Приставка «Марель-» могла быть не только прозвищем, но и топонимом: в Забайкалье есть урочища и речки с похожими названиями (например, Маректа). Тогда фамилия указывала бы на выходца с определённого места — «Марельтуйский», сокращённое до Марельтуев.

Спорные версии. Иногда в таких фамилиях пытаются увидеть финно-угорский след (мариец + туй), но это натяжка: для марийских фамилий типичны суффиксы «-ов» и «-ин», а основа «марел» нехарактерна. Тюрко-монгольское происхождение надёжнее — оно объясняет и фонетику, и ареал, и типичную модель образования.