Фамилия Мареина — яркий пример «материнской» фамилии, образованной по русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Мареина — «дочь Мареи» или «жена Марея». Исходное имя Марей — народная, разговорная форма церковного мужского имени Мар (или Марий), которое в переводе с латыни означает «господин» или «господний». На Руси это имя было известно благодаря двум святым: преподобному Мару, певцу, и мученику Мару Персидскому. В быту имя обросло уменьшительными вариантами, и Марей — один из них.

Менее вероятна, но тоже возможна связь с женским именем Мария. Если в основе лежит оно, то фамилия могла возникнуть в ситуации, когда ребёнка записывали по матери — например, если отец умер или отсутствовал. В таком случае Мареина означает «дочь Марии». Значение самого имени Мария спорно: по одной версии — «отвергнутая», по другой — «печальная», но для фамилии это не имеет прямого смысла, важна лишь форма.

Третья версия уводит в другую сторону — от слова «марь». Так в народе называли растение, лебеду разных видов. Прозвище Марь могли дать собирателю трав или человеку, жившему на земле, обильно поросшей лебедой. От этого прозвища через форму Марей тоже могла образоваться фамилия Мареина. Эта гипотеза менее популярна, но не лишена оснований: прозвища от названий растений в русских фамилиях встречаются часто.

Таким образом, у фамилии Мареина три возможных пути: от мужского имени Мар (через форму Марей), от женского имени Мария (по матери) или от прозвища Марь (по растению). Самая надёжная версия — первая, с церковным именем. Фамилия недвусмысленно указывает на родство: её носитель — потомок человека по имени Марей.