Фамилия Мареичев — одна из тех русских фамилий, чья форма сразу выдает способ образования: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище. В данном случае ядро фамилии — имя Марей, которое является просторечной, бытовой формой канонического имени Марий. Так звали раннехристианского мученика, и имя это, хоть и редкое, встречалось на Руси. В крестьянской и мещанской среде полные церковные формы часто усекали: из Мария получался Марей, из Иоанн — Иван, из Марий — Марей.

Но есть и вторая, не менее вероятная версия. Марей могло быть не церковным, а мирским именем, образованным от глагола «марать» или существительного «мара» (в некоторых говорах — «грязь», «сажа»). В древнерусской традиции такие «обережные» имена (Некрас, Нелюб, Грязка) давали, чтобы отвести от ребенка злые силы: назвали грязным — вырастет чистым. Если так, то Марей — это прозвище неряшливого, пачкотливого человека или того, кто работал с сажей, углем, красителями. Прямых документальных свидетельств, какая из версий верна для конкретных носителей фамилии, нет, но ономасты обычно склоняются к первой, «именной», как более типичной для фамилий на -ев.

Сама фамилия Мареичев — не самая распространенная. Она встречается в центральных областях России и в Поволжье, но не образует плотных гнезд. Интересно, что суффикс -ичев (а не более привычный -ов) намекает на то, что перед нами не просто «сын Марея», а скорее «внук» или «потомок»: -ич в русской традиции обозначал отчество, а -ев добавлял уже фамильный оттенок. Такая двойная суффиксация — признак того, что фамилия могла сформироваться не в XVI–XVII веках, а чуть позже, когда модель «имя + -ич + -ев» стала использоваться для фиксации родового прозвища.

Однокоренные фамилии — Мареев, Мареич, Марьев — все они восходят к тому же корню, но различаются региональными и временными особенностями оформления. Мареичев стоит в этом ряду особняком: она звучит архаичнее и, вероятно, указывает на более конкретную генеалогическую линию — потомков конкретного Марея, а не всех, кто носил это имя. В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми: дворянские роды с таким окончанием почти не встречаются.