Фамилия Маргорин образована от прозвища Маргора, а та основа, в свою очередь, допускает как минимум два объяснения. Первое лежит в славянской почве: диалектный глагол «маргосить» означал «умильничать, кокетничать, пичужить». Если так, прозвище Маргора дали человеку, который старался всем угодить и понравиться, — своего рода «милашке» или «угоднику». Второе объяснение ведёт к мордовским языкам. В эрзянском «мар» — это «куча, груда, холм, курган», а «горя» — «горе, печаль, скорбь». Вместе они дают образ «место, где собрана печаль», то есть погост или кладбище. Тогда Маргорой прозвали того, чей дом стоял ближе всего к погосту, — и прозвище закрепилось за ним как основное именование.

Суффикс -ин в фамилии Маргорин указывает на принадлежность: «чей?» — Маргорин, то есть сын или потомок Маргоры. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на -а/-я. Окончание на -ин, а не на -ов, говорит о том, что основа женского или общего рода, что для прозвищ вроде Маргора естественно.

Сложно сказать, какая из двух версий происхождения прозвища вернее. Обе возможны, но стоит помнить, что фамилия редкая и не встречается в массовых справочниках. Ни один из известных ономастических словарей — ни Унбегауна, ни Веселовского, ни Никонова — её не фиксирует. Это значит, что фамилия либо локальная, либо поздняя по возникновению.

С точки зрения географии, фамилия Маргорин скорее всего привязана к регионам, где славянское и мордовское население жило вперемешку, — к Среднему Поволжью, Нижегородчине, Мордовии. Там могли скрещиваться оба языковых пласта, и прозвище могло родиться на стыке культур.

Окончательно говорить о времени и месте происхождения фамилии Маргорин можно только после серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: перед нами не шаблонная фамилия, а редкий случай, где в основе может лежать либо характер человека, либо топографическая примета — и оба варианта по-своему любопытны.