Фамилия Мариевы — редкая и неоднозначная по происхождению. В её основе может лежать как античное мужское имя, так и этническое прозвище, и выбор между этими версиями зависит от истории конкретного рода.

Первая и самая прямая версия — от мужского имени Марий. В святцах это имя встречается, хотя и нечасто, а восходит оно к римскому родовому имени Marius. Римляне связывали его с богом войны Марсом, а латинское mas (родительный падеж maris) означает «мужчина, муж». По этой модели — от крестильного имени через суффикс -ев — образованы десятки русских фамилий (Андреев, Григорьев, Лазарев). Если предок носителя фамилии был крещён именем Марий, его дети автоматически становились Мариевыми.

Вторая версия — этническая. Самоназвание финно-угорского народа мари — «мари», что тоже переводится как «мужчина, муж». В русских говорах выходца из марийских земель или человека, похожего на марийца, могли прозвать Марий или Мари. Такое прозвище затем закрепилось как фамилия. Эта версия особенно правдоподобна для фамилий, бытующих в Поволжье, вблизи Марий Эл или в бывших Нижегородской, Вятской и Казанской губерниях — зонах активных контактов русского и марийского населения.

С точки зрения словообразования фамилия Мариев ничем не примечательна: типичный патронимический суффикс -ев присоединён к основе на -ий. Однако двойная семантика корня — и «мужчина», и «мариец» — делает её интересным объектом для ономастики. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается как распространённая, что подтверждает её редкость.

Однозначно определить, какая версия верна для конкретной семьи, можно только по архивным документам: переписям, метрикам, ревизским сказкам. Если предки жили в центральной России и были православными, скорее всего, фамилия пошла от имени Марий. Если корни ведут в Поволжье — стоит проверить этническую гипотезу.