Фамилия Маркаитис — характерный пример балтийской модели образования фамилий, где к личному имени добавляется суффикс, указывающий на происхождение или принадлежность. В основе лежит каноническое мужское имя Марк, а суффикс -итис (литовск. -aitis) в Литве и Латвии традиционно означает «сын» или «потомок». То есть Маркаитис — это «сын Марка», и такая форма типична для литовских фамилий, особенно распространённых в северо-восточной части страны.

Первая часть сомнений не вызывает: имя Марк пришло из латыни. В римской традиции оно могло значить «слабый, вялый» (от marcus — молот, но с переносным смыслом) либо ассоциировалось с месяцем мартом (лат. Martius) и богом Марсом. Последняя связь — самая устойчивая: Марс считался покровителем стад, поэтому имя Марк в древности могли давать детям пастухов или земледельцев.

Сложнее с окончанием. Вторая часть фамилии — -аитис — в латышском языке отсутствует, зато есть слово aita («овца»). Если допустить, что фамилия образована на стыке двух языков (имя Марк + латышское aita), то получится «овца Марка» или «пастух Марка». Это выглядит правдоподобно для регионов со смешанным литовско-латышским населением, где такие гибридные прозвища встречались. Тогда Маркаитис — не просто «сын Марка», а указание на занятие предка: разведение овец.

Есть и другая, гораздо менее убедительная версия: будто бы -аитис происходит от литовского it («словно, как»), и фамилия означает «подобный Марку». Но литовский суффикс -aitis не имеет к этому слову отношения: он стандартный патронимический, и переводить его как «словно» — натяжка. Поэтому эту гипотезу можно отбросить.

Итог прост: в большинстве случаев Маркаитис — это литовская фамилия со значением «сын Марка». Но в пограничных районах, где слышна латышская речь, она могла получить дополнительный оттенок и закрепиться за семьёй овцевода по имени Марк.