Фамилия Маркидоновы (в мужском варианте Маркидонов) ведет свою историю от прозвища, связанного с занятием предка. Её родственницы — Маркидановы и Маркитановы. В основе лежит прозвище Маркидан, которое восходит к слову «маркитант». Так в XVIII–XIX веках называли мелких торговцев, сопровождавших армию. Маркитанты снабжали солдат продовольствием, табаком, предметами обихода — в походах, на учениях и маневрах. В русской армии с 1716 года их права регулировались специальными уставами, и эта профессия просуществовала до начала XX века.

Прозвище Маркидан, таким образом, было «профессиональным» именованием — оно прямо указывало на род деятельности человека. Со временем потомки этого человека получили фамилию Маркидонов. Суффикс -ов в ней указывает на принадлежность: «сын Маркидана» или «из рода Маркидана».

Интересно, что слово «маркитант» пришло в русский язык из французского (marguillier — церковный староста, или, по другой версии, от итальянского mercatante — торговец). В народном произношении оно упростилось до Маркидан, а фамилия закрепила эту разговорную форму. Это отличает её от более «книжных» вариантов вроде Маркитантов.

Точное время и место возникновения фамилии Маркидоновы установить сложно: процесс формирования фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако ясно, что предки Маркидоновых были людьми предприимчивыми и мобильными — торговцами, которые следовали за армией, а не сидели на одном месте. Это могло дать фамилии широкую географию, от центральных губерний до южных и военных поселений.