Фамилия Маршов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная фамилия на -ов, образованная от прозвища или профессии, связанной с музыкой (марш). Однако в русской ономастике корень «марш» имеет два разных источника, и разобраться, какой из них сработал, можно только через историю слова.

Первый и самый очевидный вариант — от существительного «марш» в значении «музыкальное произведение» или «способ ходьбы». Но здесь есть нюанс: слово «марш» в значении «строевой шаг» или «музыкальный жанр» вошло в русский язык через польское посредничество (от нем. Marsch) не раньше Петровской эпохи. Фамилии же массово формировались в XVI–XVII веках, когда это слово было ещё не столь распространено. Если Маршов и возник от музыки или военного строя, то сравнительно поздно, и его носителем мог быть либо музыкант, игравший марши, либо человек с характерной походкой — например, тот, кто ходил «маршем», то есть чётко, размеренно.

Второй, более древний и вероятный путь — от дохристианского имени или прозвища Марш. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, «марш» могло быть вариантом имени Марк или Мартын, упрощённым в бытовой речи. Известно, что в новгородских землях встречалось прозвище Марша — так могли называть человека с тёмным цветом волос (от диалектного «мар» — чернота, марево) или же того, кто «марал», пачкал что-то. Суффикс -ов в этом случае просто указывает на принадлежность: Маршов — сын Марша.

Спор между этими версиями решает география. Фамилия Маршов встречается в основном в центральных и северных областях России (например, в Костромской и Вологодской губерниях), где прозвищные формы имён были особенно распространены. На юге, в казачьих регионах, где военная терминология укоренилась раньше, фамилия почти не фиксируется. Это склоняет чашу весов к версии о личном имени или прозвище, а не о профессии музыканта.

Интересно, что фамилия Маршов стоит особняком от родственных Маршев и Маршак. Маршак — это западная, еврейская фамилия, а Маршев мог образоваться от реки Марша (гидронимный тип). Маршов же — чисто славянская патронимическая модель, и её носители, скорее всего, потомки крестьянина или ремесленника, которого в быту звали Марш. Это не громкая история, но именно такие фамилии — живое свидетельство того, как просторечные имена превращались в родовые метки.