Фамилия Мартинес — одна из самых распространённых в испаноязычном мире, но её корень не испанский, а латинский. Она образована от личного имени Мартин (лат. Martinus), которое в Древнем Риме означало «посвящённый Марсу» или «воинственный». Суффикс -ес указывает на происхождение по отцу: Мартинес буквально значит «сын Мартина». Такая модель (имя отца + суффикс -ес) типична для испанской и португальской традиции образования фамилий, аналогично русским фамилиям на -ов/-ев.

В Испании фамилия начала закрепляться уже в Средние века, когда отчества стали наследственными. Само имя Мартин было популярно благодаря святому Мартину Турскому, одному из самых почитаемых христианских святых. Поэтому Мартинесы встречаются по всей Пиренейской половине, но особенно много их в Галисии, Астурии и Леоне. Оттуда фамилия распространилась по Латинской Америке и Филиппинам.

В русском контексте фамилия Мартинес — почти всегда иноязычная, принесённая миграцией. Встречается у потомков испанских эмигрантов, бежавших от диктатуры Франко, или у людей из стран Латинской Америки, переехавших в СССР и Россию в XX веке. Иногда её путают с русской фамилией Мартынов — они действительно однокоренные, но Мартынов образован по славянской модели (суффикс -ов), а Мартинес — по романской.

Любопытная деталь: в старых испанских документах фамилию могли записывать как Martínez, с акутом на i, чтобы указать ударение. В русском языке ударение обычно ставят на последний слог — Мартине́с, хотя в испанском оно падает на второй. Разница в произношении не меняет сути: носитель фамилии — потомок человека по имени Мартин, и его предки, вероятно, были простыми крестьянами или ремесленниками, а не аристократами. Дворянские роды Мартинесов в Испании существовали, но фамилия остаётся массовой, народной.