Фамилия Мартишова — женская форма, а её мужской вариант — Мартишов. В основе фамилии лежит имя или прозвище Мартыш. Сразу скажем, что это не просто «обезьянья» фамилия, хотя первая ассоциация именно такая. В русских говорах слово «мартыш» имело два основных значения: либо уменьшительно-пренебрежительная форма от крестильного имени Мартын (каноническое Мартин), либо прозвище для невысокого, подвижного, вертлявого человека — по сходству с одноимённым животным.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Мартыш- добавился суффикс принадлежности -ов, который указывал на «сына Мартыша» или «человека из рода Мартыша». Суффикс -ов в этой фамилии — самый распространённый в русской ономастике, он говорит о том, что фамилия сложилась в центральных или южных регионах России, а также на Украине, где такие модели преобладали. Форма на -ова, соответственно, принадлежит женщине или указывает на жену/дочь Мартышова.

Интересно, что корень Мартыш- мог возникнуть и без связи с животным. В старину имя Мартын (от латинского Martinus — «посвящённый Марсу», «воинственный») в просторечии сокращали до Мартын, а затем и до Мартыш — так же, как Иван превращался в Иваша, а Пётр в Петрушу. Поэтому первый носитель фамилии Мартишов мог быть просто внуком или сыном мужика по имени Мартын, которого в быту звали Мартыш.

Географически фамилия редкая. По данным переписей и телефонных справочников, Мартишовы чаще встречаются в Поволжье и на юге России, в частности в Волгоградской и Ростовской областях. Есть единичные случаи в Беларуси. В отличие от фамилий на -ский или -ич, Мартишов не указывает на дворянское или духовное происхождение — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в XIX веке, когда крепостным и государственным крестьянам массово давали фамилии по имени отца или по уличному прозвищу.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшие родственники — Мартынов (от полной формы Мартын) и Мартышкин (от той же основы, но с другим суффиксом). Мартишов стоит особняком: он сохранил более редкую, диалектную форму имени, что делает его ценным для историков языка — это живое свидетельство того, как в конкретной местности резали имена на свой лад.