Фамилия Марзанов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза и не связана с очевидным ремеслом или внешностью. На первый взгляд, в ней слышится что-то восточное, и это первое, что стоит проверить.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище Марзан. Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «марзан» или «маржан» означает «коралл», «жемчуг», нечто драгоценное и красивое. Имя Маржан (или его вариант Марзан) давали девочкам, но в прошлом такие имена могли становиться прозвищами и для мужчин, особенно если человек выделялся опрятностью, любил украшения или имел отношение к торговле драгоценностями. Отсюда и фамилия: Марзанов — буквально «сын (потомок) Марзана».

Есть и более редкая, но не исключённая версия — связь с осетинским языком. В осетинском «марз» — «любить», «ласкать». Марзан могло быть личным именем с уменьшительным суффиксом -ан, то есть «любимчик», «ласковый». Эта гипотеза объясняет бытование фамилии среди осетин, где она встречается наряду с тюркскими носителями.

Географически фамилия Марзанов разбросана, но заметна в двух регионах: в Поволжье (среди татар и башкир) и на Северном Кавказе (особенно в Ингушетии и Чечне). У ингушей и чеченцев фамилия Марзановы (Марзанаькъан) — довольно известная и имеет свою родовую историю, не связанную с тюркским значением. Там основой могло стать вайнахское слово, но его точная этимология остаётся предметом споров.

Спор между тюркской и осетинской версиями разрешается просто: тюркская версия (от «маржан» — коралл) выглядит убедительнее, так как имя Маржан/Марзан широко зафиксировано в тюркской антропонимии, а осетинская версия остаётся локальной и менее подкреплённой источниками. Однако для конкретного носителя фамилии решающим фактором может быть семейное предание.

Таким образом, предки человека с фамилией Марзанов, скорее всего, жили в тюркоязычной среде, и их родоначальника звали Марзан — возможно, прозвище за красоту или за любовь к нарядам. Фамилия не указывает на дворянское или крестьянское происхождение — она бытовала в разных сословиях, но чаще всего среди простых людей.