Фамилия Маржанова — женская форма мужской фамилии Маржанов, которая встречается в основном у народов Северного Кавказа и Поволжья. Её основа — имя или прозвище Маржан, которое восходит к тюркскому слову «маржан» (коралл, бусы). В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, казахском и кумыкском, маржан — это не только морской камень, но и украшение из него, символ красоты и ценности. Имя Маржан (иногда в форме Марджана, Маржанат) давали девочкам, желая им быть драгоценными, как коралл, или сравнивая с бусами — традиционным женским украшением.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Маржан добавили суффикс -ов (в значении «чей?»), а затем стандартное окончание -а для женского рода. Мужская форма Маржанов буквально означает «потомок (или сын) Маржана». Суффикс -ов здесь — не тюркский, а русский, что типично для фамилий народов, долгое время входивших в состав Российской империи: татар, башкир, кумыков, ногайцев. Фамилия фиксируется в переписях конца XIX — начала XX века в Казанской, Уфимской и Оренбургской губерниях, а также в Дагестане.

Есть и другая, менее вероятная версия: корень может быть связан с персидским «марджан» (коралл) через арабское посредничество, но это лишь уточнение этимологии, а не альтернативная основа. Споров среди ономастов практически нет: все сходятся на тюркско-персидском «коралловом» следе.

Социальный контекст: носители фамилии Маржановы в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — купцами. В татарской среде встречались и муллы с такой фамилией, так как имя Маржан считалось благозвучным и религиозно нейтральным. В советское время фамилия распространилась шире, но сохранила региональную привязку к Татарстану, Башкортостану и Дагестану.

Сравнение с однокоренными: Маржанова — не единственная фамилия от этого корня. Встречаются Марджанов, Марджанян (армянская версия с суффиксом -ян), а также Маржан-оглы (у азербайджанцев). Но именно форма с русским суффиксом -ов характерна для поволжских тюрок, что сразу выдаёт географию предков.