Фамилия Машарчак звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят на запад или юго-запад славянского мира. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин, окончание -чак указывает на модель, распространённую в польском, украинском, белорусском и, отчасти, чешском языках. Суффикс -ак/-чак нередко придаёт слову уменьшительный или прозвищный оттенок, а также может обозначать деятеля (ср. «козак», «рыбак»). Основа фамилии — «Машар» — скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу.

Самая вероятная версия: Машар — это одна из народных или диалектных форм христианского имени Матфей (или Матвей). В польской традиции имя Mateusz могло давать такие варианты, как Мацек, Мася, а в украинской — Матій, Матяш. Форма «Машар» могла возникнуть как ласкательное производное от «Маша» (уменьшительное от Матвей) с добавлением архаичного суффикса -ар, который встречается в старых прозвищах (например, «кухар» — повар). Таким образом, Машарчак — это «сын (или потомок) Машара», то есть человека, которого в быту звали Машаром.

Менее вероятно, но не исключено, что основа связана с тюркскими корнями. В языках народов Поволжья или Кавказа «машар» может означать «быстрый», «ловкий» или быть частью сложного имени. Однако фамилия Машарчак встречается преимущественно в западных регионах бывшей Речи Посполитой — в частности, в современной западной Украине, Польше и среди потомков эмигрантов в США и Канаде. Это делает славянскую версию более правдоподобной: тюркские заимствования в фамилиях такого типа редки и обычно имеют другую морфологию.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в России. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется за пределами Волынской, Подольской и Гродненской губерний. Это говорит о том, что предки Машарчаков были, скорее всего, крестьянами или мещанами, жившими на территории, где смешивались украинские, польские и белорусские говоры. Фамилия не перешла в дворянские гербовники и не попала в списки казачьих родов — она осталась фамилией простого люда, которую записывали по прозвищу, а не по отчеству.