Фамилия Мащинский — типичный пример «географической» фамилии, образованной по польско-украинской модели. Суффикс -ский указывает на связь с местностью: так называли человека, который родом из села или поместья с названием Мащин, Мащино или Мащинка. Подобные фамилии в XVII–XIX веках активно формировались на землях Речи Посполитой, а затем — в западных губерниях Российской империи, поэтому Мащинские — это почти наверняка потомки шляхты, казацкой старшины или духовенства, закрепивших за собой прозвание по месту жительства.

Корень Мащ- в названии поселения может восходить к личному имени Матфей (в народной форме Матюха, Матюша, а далее — Маща) либо к диалектному глаголу «мащить» — мазать, смазывать, покрывать. Если верна вторая версия, то топоним мог возникнуть от прозвища или ремесла: «Маща» — человек, который мазал глиной печи, смолил лодки или занимался смазкой колёс. В любом случае, основа фамилии не связана с великорусским «машина» — это более позднее заимствование, и в XVIII–XIX веках так никто никого не называл.

В написании Мащинский обращает на себя внимание буква «щ», а не «шч» или «сч». В русском языке фамилия сохранила южнорусское и польское произношение: «щ» здесь читается как мягкое долгое [ш’ш’], что типично для фамилий из белорусских и украинских земель. Встречаются также варианты Мащиньский (с мягким знаком) — это полонизированная форма, но в современной русской орфографии закрепился именно вариант с «и».

Сословный состав Мащинских неоднороден. Часть носителей — потомственная шляхта, имевшая герб (например, герб «Долива» или «Лелива»), другая часть — однодворцы, то есть обедневшие дворяне, записанные в податное сословие. В XIX веке фамилия встречается и среди мещан и крестьян Волынской, Подольской и Киевской губерний. Известных исторических личностей с этой фамилией, вошедших в энциклопедии, нет — она осталась локальной, не разменянной на громкую славу, но крепко привязанной к конкретным сёлам и уездам.