Фамилия Машкетов — пример, когда даже опытный ономатолог остановится и задумается. На первый взгляд, прозрачная основа «машкет» в русском языке отсутствует. Вам не найти её в старых переписных книгах в значении ремесла или профессии. Это сразу подсказывает, что корень, скорее всего, нерусский, а сама фамилия — из числа тех, что вошли в русский обиход через контакты с тюркскими или кавказскими народами.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «машкет» или «машкат». В ряде тюркских диалектов оно родственно словам, обозначающим «рукоятку», «черенок» (например, ножа), либо «набалдашник». Прозвище Машкет могли дать мастеру, делавшему рукояти для оружия или орудий труда, или же человеку с какой-то характерной чертой, напоминавшей этот предмет (например, коренастому, плотному). Другая, менее распространённая версия, отсылает к арабскому слову «машхад» (место мученической смерти, святыня), которое в народном произношении могло исказиться до «машкет», но это предположение требует подтверждения конкретными историческими записями.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилии: «чей?» — «сын Машкета». Это значит, что предок носителя фамилии был известен под прозвищем или некалендарным именем Машкет. Фамилия не относится к старейшим дворянским родам, а скорее всего, сформировалась в среде служилых людей, казачества или крестьян южных и восточных окраин России, где контакты с тюркским населением были повседневностью.

Интересно, что фамилия Машкетов — редкая. Она не разлита широко по карте России, а имеет точечную географию. Чаще всего её можно встретить на Северном Кавказе, в Ставропольском крае и Ростовской области, что косвенно подтверждает её «кавказско-тюркский» след. В отличие от фамилий на -ских или -иных, она сразу выдаёт не столько сословную принадлежность, сколько возможную этническую или профессиональную историю своего первого носителя.