Фамилия Машкина отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность женщине по имени Машка. Это просторечная форма имени Мария, которое в переводе с древнееврейского означает «любимая, желанная» или «госпожа». Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя конкретной женщины — родоначальницы семьи.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин присоединяли к основам на -а/-я. Так от Машки получили Машкин, а для женщин и детей — Машкина. По этой же схеме построены фамилии Дашкин, Нашкин, Глашкин — все они образованы от народных вариантов крестильных имён. Интересно, что форма Машка в старину не несла пренебрежительного оттенка, как сейчас, а была обычным обиходным вариантом имени.

Сам процесс закрепления фамилии занял несколько столетий. В крестьянской среде отчества и семейные прозвания на -ин стали устойчивыми только к XVII–XVIII векам, а у части сословий — ещё позже. Поэтому точно сказать, где и когда именно возник род Машкиных, нельзя без обращения к архивным документам: писцовым книгам, ревизским сказкам или метрическим записям.

Стоит различать фамилию Машкина и однокоренные Машкин, Машков, Машковцев. Последние образованы от мужского имени Машко — так в древности могли называть мужчину в честь матери или из-за особого почитания Марии. А вот Машкина почти наверняка восходит к женскому имени, что делает её редким примером «матримониальной» фамилии — такие встречаются реже, чем фамилии от отцовских имён.

В современном употреблении фамилия Машкина встречается по всей России, но чаще — в центральных и поволжских регионах, где имя Мария было особенно популярно. Носительницы этой фамилии могут считать своим дальним предком женщину, которую в деревне звали Машкой, — и через это имя тянуть нитку к библейской Марии, одной из самых почитаемых святых в православии.