Фамилия Машкова чаще всего звучит как загадка: имя Мошко, от которого она образована, в современных святцах не встретишь. На деле это просторечная форма сразу двух церковных имен — Мирон (по-гречески «благоухающий») и Парамон («стойкий», «надежный»). В народной речи конечное «н» в Парамоне отпадало, а звук «р» смягчался, и получалось короткое и удобное Мошко. От него и пошли фамилии Машковы, Мошковы и родственные им.

Почему же в фамилии пишется «а», если в основе «о»? Здесь сработала простая русская произносительная норма: в безударном положении «о» звучит как «а». Графический облик фамилии со временем подстроился под то, как её реально выговаривали, — так Мошков превратился в Машкова.

Существует и другая, менее правдоподобная версия, которая возводит фамилию к женскому имени Мария. В этом случае основой стала бы просторечная форма Машка, а сама фамилия — отчеством от матери. Такой вариант возможен, но он скорее исключение: фамилии от женских имён давали ребёнку, если тот был рождён вне брака или воспитывался матерью-вдовой. Иногда причиной становилась долгая солдатская служба отца — в эпоху рекрутских наборов мужчина мог отсутствовать дома 25 лет, и мать фактически возглавляла семью. Однако для фамилии Машкова основная версия с именем Мошко выглядит убедительнее хотя бы потому, что мужские отчества в русской традиции всегда численно преобладали.

Среди носителей фамилии есть фигура, которая делает её узнаваемой в истории искусства, — живописец Илья Иванович Машков (1881–1944). Он стоял у истоков объединения «Бубновый валет» и прославился сочными, экспрессивными натюрмортами, пейзажами и портретами, где цвет буквально спорит с формой. Благодаря ему фамилия ассоциируется не только с крестьянскими или мещанскими корнями, но и с яркой страницей русского авангарда.

Так что, если ваша фамилия Машкова, скорее всего, ваш далёкий предок носил имя Мошко — короткую народную форму Мирона или Парамона. Со временем отчество закрепилось за родом, а буква «а» в написании — просто след того, как фамилия звучала в живой речи.