Фамилия Масковы (мужской вариант — Масков) образована от личного имени, а не от прозвища или ремесла, и в этом её типичность для русского ономастикона. В основе лежит имя Маско — старорусская уменьшительная форма, которую давали в домашнем обиходе. Вопрос, от какого именно канонического имени она произошла, остаётся открытым, и здесь есть две равноправные версии.

Первая связывает Маско с именем Марк. В латинском языке оно означает либо «слабый, вялый», либо «родившийся в марте». Вторая версия возводит основу к греческому имени Фавмасий, что переводится как «удивительный». Обе гипотезы имеют право на существование, но первая выглядит предпочтительнее: имя Марк было широко распространено на Руси, и его уменьшительные формы (Маско, Мася) встречаются в документах чаще, чем производные от редкого Фавмасия.

Исторические источники сохранили живые следы этого имени. В 1560 году в Московском уезде упоминается крестьянин Маско Матфеевич; пятью годами позже, в 1565-м, в каменецких документах значится мещанин Лучка Маско. А в 1698 году московский подьячий Юшка Маскин носит уже фамилию, образованную по той же модели. Эти записи показывают, что имя не было редкостью и бытовало в разных сословиях — от крестьян до приказных людей.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Масков — это «сын Маско» или «человек из рода Маско». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, она закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству. Форма Масковы, с ударением на первом слоге, — это множественное число, которым в традиции обозначают весь род или семью.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл постепенно, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах. Однако письменные свидетельства XVI–XVII веков позволяют отнести её к числу старых русских фамилий, сформировавшихся в центральных уездах. Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их предки носили имя, которое в своё время звучало живо и естественно, а не было книжным или искусственным.