Фамилия Маслиховы — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе не просто прозвище, а целый пласт хозяйственного уклада допетровской Руси. В её основе лежит прозвище Маслиха, которое образовано от слова «масло». Но за этим простым корнем скрывается неожиданный социальный нюанс: на Руси сливочное масло вплоть до XVII века считалось не повседневной едой, а дорогим деликатесом, доступным лишь зажиточным людям. Поэтому прозвище Маслиха, скорее всего, закрепилось не за крестьянином, который сбивал масло для себя, а за человеком, который делал его на продажу или поставлял к богатому столу.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянской антропонимии: суффикс -их- указывал на принадлежность к роду, а конечное -ов превратило прозвище в фамилию. То есть Маслиховы — это буквально «дети и потомки Маслихи». Такой путь прошли тысячи русских фамилий, но именно эта выделяется тем, что в основе лежит не имя, а именно прозвище, причём с «женским» окончанием -а, что для мужских прозвищ того времени было обычным делом (сравните: Молча́, Несмея́на, Шуми́ха).

Интересно, что в архивных источниках, на которые опираются исследователи ономастики, встречаются близкие параллели. В труде С. Б. Веселовского упоминаются: Масло, крестьянин, 1495 год, Новгород; а также Масловы, известные с середины XVI века. Это говорит о том, что прозвища от «масла» не были редкостью, но фамилия Маслиховы пошла не по пути Масловых (от простого Масло), а сохранила более разговорную, даже ироничную форму — Маслиха. Возможно, так называли человека, который любил пожирнее поесть, либо того, кто торговал маслом на городском рынке, либо того, кто жил на «масленой» — сытной неделе перед Великим постом.

Производство масла в то время было делом трудоёмким: лучшие сорта сбивали из свежих сливок, а из сметаны делали «кухонное» масло для жарки. Требовалось огромное количество молока, которого у простых крестьян часто не хватало даже для семьи. Поэтому мастер-маслодел был человеком заметным: он знал ремесло, имел доступ к сырью и рынку сбыта. Прозвище Маслиха могло закрепиться за таким умельцем, а затем перейти к его детям как наследственное именование.

Точную географию возникновения фамилии Маслиховы сейчас назвать сложно — процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и носители могли разойтись из одного региона в разные стороны. Однако суффикс -их- чаще встречается в северорусских и поволжских говорах, что позволяет осторожно предположить: корни фамилии стоит искать где-то между Новгородом и Вологдой, где маслоделие было развито издревле.

Сегодня фамилия Маслиховы — это не просто памятник славянской письменности, но и живая подсказка для генеалога: если ваши предки носили эту фамилию, в их роду наверняка был предприимчивый человек, который умел превращать молоко в ценный товар.