Фамилия Маслов — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, закрепилось за его потомками на века. В основе лежит нарицательное «масло» — продукт, который добывали из сливок и сметаны. Отсюда и главная версия происхождения: прозвище Масло могли дать человеку, чьим ремеслом было изготовление или продажа этого товара. Это так называемое «профессиональное» именование, распространённый способ отличать людей по роду занятий в эпоху, когда фамилий ещё не существовало.

Технология производства масла в старину была трудоёмкой. Сметану остуживали, а затем сбивали деревянными лопатками, ложками, а иногда и просто руками. Готовый продукт промывали в холодной воде. Масло стоило дорого, поэтому на столе у простых крестьян появлялось нечасто — его могли позволить себе в основном зажиточные горожане. Свежим оно хранилось недолго, и хозяйки перетапливали его в печи, получая топлёное масло. Этот способ был широко распространён у восточнославянских народов, а Россия долгое время оставалась одним из крупнейших экспортёров топлёного масла на мировой рынок. Так что предок Масловых мог быть не просто ремесленником, а человеком, занятым в довольно прибыльном по тем временам деле.

Стоит добавить, что прозвище Масло вряд ли было обидным. Скорее оно носило уважительный или ироничный оттенок — так могли назвать и зажиточного человека, у которого «губа не дура», и того, кто любил поесть пожирнее. Но версия о связи с ремеслом выглядит убедительнее: слишком часто такие именования давали именно по профессии.

В истории известно несколько дворянских родов Масловых, и это отдельная страница. Один из них ведёт начало от Александра Маслова, который выехал из Литвы к рязанскому князю Олегу Ивановичу. Другой род — от Анцыфора Маслова, прибывшего из Литвы в Москву к Василию Ивановичу и пожалованного вотчинами в 1519 году. Эти факты говорят о том, что уже в XV–XVI веках Масловы были людьми служилыми, приближёнными к княжеским дворам, и получали земли за службу.

Фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Маслов — сын, потомок человека по прозвищу Масло. Такая схема была самой распространённой на Руси, поэтому неудивительно, что фамилия встречается довольно часто.

Из современных носителей можно вспомнить Александра Владимировича Маслова (род. 1969) — советского и российского футболиста, нападающего, который в 1996 году стал лучшим бомбардиром чемпионата России. Но, конечно, это лишь один из многих.

Точное время и место возникновения каждой конкретной ветви Масловых определить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а прозвище Масло могло возникать в разных местностях независимо друг от друга. Поэтому окончательные выводы о происхождении той или иной семьи требуют серьёзных генеалогических изысканий. Но общая картина ясна: за фамилией стоит живое прозвище, связанное с трудом, достатком и древним ремеслом, которое кормило многие поколения наших предков.