Фамилия Маслова — одна из тех русских фамилий, где за привычным звучанием скрывается неожиданно тёплая история. Вопреки возможному предположению о связи с торговлей или производством масла, её основа — не ремесло, а ласковое мирское имя Масло.

В старину масло на Руси ценилось на вес золота, было символом достатка и сытости. Поэтому и человека могли сравнить с этим продуктом не случайно. Маслом в народе называли баловня, любимца, которого нежили и всячески опекали. Скорее всего, такое имя давали горячо любимому, долгожданному ребёнку — как знак родительской нежности и надежды на безбедную жизнь. Потомок человека с таким именем со временем и получил фамилию Маслова.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: мирское имя Масло плюс типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ов. Форма Маслова — это женский вариант или указание на принадлежность к роду, а изначально, в мужском варианте, Маслов означал «сын Масла».

Однако история фамилии не ограничивается крестьянскими именами. Масловы — одна из тех фамилий, что имеют и знатное, дворянское прошлое. В истории России известно сразу несколько дворянских родов Масловых, и это редкость, которая заслуживает отдельного внимания.

Первый и самый известный род вёлся от Александра Маслова, прибывшего из Литвы на службу к Великому Князю Олегу Ивановичу Рязанскому. За верную службу он был пожалован вотчиной, а его внук Константин Фёдорович в 1492 году за заслуги получил поместья. Уже в первой половине XVII века Алексей Фёдорович и Александр Иванович Масловы служили воеводами. Этот род был внесён в VI часть родословных книг Московской, Рязанской и Тамбовской губерний, а его герб — в V часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». На серебряном поле щита изображён Самсон, раздирающий пасть льву, а сам щит увенчан тремя шлемами с дворянскими коронами.

Представители этого рода занимали высокие посты: Иван Иванович Маслов был членом военной коллегии в 1780 году, а его брат Николай (1734—1803) — сенатором, главным директором межевой канцелярии и почётным опекуном. Анисим Семёнович Маслов с потомством в 1730 году был даже принят в общество Рыцарства Лифляндского и Эстляндского.

Существовал и второй дворянский род, основанный Анцыфором Масловым, который выехал из Литвы в Москву к Великому Князю Василию Ивановичу и в 1519 году получил вотчины. Этот род записан в VI часть родословных книг Московской и Тульской губерний. Кроме того, в документах упоминается третий род Масловых, восходящий к концу XVI века, к которому принадлежал сенатор Михаил Яковлевич Маслов (1700—1780). Он был внесён в VI часть родословной книги Тверской губернии.

Среди носителей фамилии есть и те, кто прославился не на дворянской службе, а на ратном поле. Микула Иванович Маслов, казачий атаман XVII века, защищал Белгородскую землю от набегов крымских и нагайских татар. В XX веке фамилию прославили Семён Леонтьевич Маслов, российский учёный-экономист и министр земледелия Временного правительства, и Александр Спиридонович Маслов, советский военный лётчик, участник советско-финской и Великой Отечественной войн, удостоенный звания Героя России.

Так что фамилия Маслова — это редкий случай, когда одно и то же имя-прозвище породило и крестьянские, и дворянские ветви, и каждая из них оставила свой след в истории.