Фамилия Маслева — женская форма от Маслев. Встречается реже, чем однокоренные Маслов, Масленников или Масляев, и это уже подсказка: перед нами не типичная «ремесленная» фамилия, а скорее прозвищная, с необычным суффиксальным оформлением.

Основа — «масло». Но если Маслов образован напрямую от прозвища Масло (человек с маслянистой кожей, льстивый, либо торговец), то Маслев — от формы на -ель. В древнерусских говорах «маслый» или «масля» могло означать того же «масленого» человека, но с оттенком уменьшительности или иронической ласки. Маслев, таким образом, буквально «сын Масля» — прозвище, данное либо за внешность (жирный, сальный), либо за повадку (льстец, «подмасливающий»).

Модель образования на -ев (от основы на мягкий согласный) указывает на патроним — отчество, которое застыло в фамилию. В отличие от «маслеников» (профессиональная фамилия — производитель масла), Маслевы вряд ли были ремесленниками. Скорее, предок получил кличку в быту, и она закрепилась за потомками.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «маслый» фиксируется в диалектах. Встречается в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний, но никогда не была массовой. Это редкий случай, когда основа «масло» дала не «ремесленный» суффикс -ов, а более архаичный -ев, сохранивший живую разговорную форму прозвища.