Фамилия Масло звучит просто и по-домашнему, но за этой простотой скрывается несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. Если отбросить сомнительные гипотезы и обратиться к логике словообразования, то наиболее правдоподобной выглядит версия о нецерковном имени Масло. Такие имена, данные не при крещении, а в быту, были у славян в большом почете. Их давали, чтобы уберечь ребенка от сглаза или, наоборот, пожелать ему доли. Скорее всего, именем Масло награждали человека везучего, удачливого, того, у кого жизнь словно «катится как по маслу». Это значение закрепилось за словом в народном сознании, и потому имя звучало как доброе пожелание.

Вторая гипотеза, которую часто приводят в популярных справочниках, — ласкательное прозвище. Маслом родители могли называть любимое чадо, подчеркивая его мягкость, нежность или ту же удачливость. Такое прозвище легко прилипало к человеку в кругу семьи и затем переходило в официальное именование.

Есть и третья, более приземленная версия — прозвище по роду занятий. Маслом на Руси называли не только сам продукт, но и торговца им. Прозвище Масло мог получить либо сам продавец, либо, что вероятнее, человек, который развозил и сбывал масло на ярмарках. В этом случае фамилия указывала бы на конкретное ремесло предка, как, например, у фамилий Мельник или Кузнецов.

Что интересно, в отличие от фамилий с суффиксами -ов или -ин, которые указывают на принадлежность («чей ты будешь»), фамилия Масло застыла в чистой, несклоняемой форме. Это говорит о том, что она могла закрепиться позже или в среде, где прозвище было настолько устойчивым, что не потребовало притяжательного суффикса. Такая форма встречается реже и сразу выделяет фамилию из ряда однокоренных — Маслов, Масленников, Масленкин, — которые образованы по более привычной модели. Фамилия Масло словно сохранила память о самом прозвище, не изменив его ни на букву.