Фамилия Масляницкий — одна из тех, что застыли в своей форме, как смола на сосне, и несут в себе аромат давно ушедшего быта. Её основа — не имя и не географическое название, а конкретное, почти осязаемое слово «масло». Но чтобы понять, кем был первый Масляницкий, нужно разобраться в суффиксах и исторических реалиях.

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала от слова «масло» образовали прилагательное «масляный» (с помощью суффикса -ян-), а затем к нему добавили типичный для польской и западнорусской шляхты суффикс -ицк-/-ский. Форма Масляницкий — это русифицированный вариант фамилии на -ский, характерный для мещан и духовенства. В польском языке она звучала бы как Maślaniecki или Maślanicki, что указывает на возможное происхождение из Речи Посполитой.

Ключ к разгадке — в прозвище «Масляник». Так в старину называли не только того, кто делал или продавал масло (коровье, конопляное, льняное), но и человека, который любил пожирнее поесть, либо, в насмешку, того, кто постоянно пачкался в масле. В документах XVI–XVII веков встречаются «Масляники» — ремесленники, работавшие на маслобойнях. Фамилия Масляницкий, таким образом, образована от прозвища отца: «чей?» — Масляницкий, то есть сын Масляника.

Версия о связи с праздником Масленица менее убедительна, хотя и напрашивается. Если бы фамилия происходила от названия праздника, мы бы видели форму Масленицкий (с корнем «-ениц-»), а не Масляницкий. В данном случае прямая связь с продуктом или ремеслом (масло) перевешивает календарную. Скорее всего, предок был либо маслоделом, либо мелким торговцем, либо владельцем маслобойного заводика — человеком, чья жизнь была тесно связана с этим товаром.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным губерниям Российской империи — Черниговской, Полтавской, Киевской, а также к Беларуси. Это объясняется тем, что суффикс -ицкий (в отличие от великорусского -ов) был распространён именно в этих землях. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальный, а не общерусский характер. В советское время носителей можно было встретить в среде сельской интеллигенции — учителей, агрономов, что косвенно подтверждает недворянское, трудовое происхождение фамилии. Масляницкий — это не аристократический герб, а прозвище, ставшее фамилией, за которым стоит запах конопляного масла и гул ручной маслобойки.