Фамилия Масляницына, при всей своей кажущейся простоте, хранит в основе не одно, а сразу несколько возможных прозвищ, и какое из них закрепилось за конкретным родом, сегодня уже не скажешь наверняка. Разбираем по порядку.

Самый прямой путь — «профессиональный». Масляницей на Руси могли называть торговца коровьим маслом. Масло было товаром ценным и ходовым, так что прозвище по роду занятий — самая естественная и распространенная модель для образования фамилий. Человек, который торговал маслом, легко получал такое именование, а его дети и внуки уже становились Масляницыными.

Но есть и другая, не менее интересная версия, уходящая в народный календарь. Масляницей (или Масленицей) называли сам праздник проводов зимы. В этом случае прозвище могли дать ребенку, родившемуся в эту неделю. Такие «календарные» имена и прозвища на Руси были обычным делом — так появлялись Морозовы, Крещенские, Покровские и, возможно, Масляницыны.

Третий вариант — чисто бытовой, характеризующий человека. Масляницей могли прозвать баловня и любимца, которого в семье нежили и холили, или, наоборот, мягкого, льстивого человека, умевшего «подмаслиться» к нужным людям. В этом случае прозвище отражало не ремесло, а характер.

Сам суффикс указывает на форму образования: сначала было прозвище Масляница, затем от него через притяжательный суффикс -ин образовалась фамилия Масляницын, а женская форма Масляницына — это уже просто указание на принадлежность жене или дочери главы семьи.

Интересно, что в основе всего этого лежит слово «масло», которое для русского крестьянского быта значило очень много: это и пища, и товар, и символ достатка. Поэтому неудивительно, что корень оказался таким плодовитым: отсюда же и фамилии Маслов, Масленников, Масляков. Масляницына стоит в этом ряду особняком — за счет «праздничного» суффикса, который делает ее одновременно и бытовой, и обрядовой.