Фамилия Масоров — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный спор. Самое простое и лежащее на поверхности объяснение — связь с ремеслом маслобойщика или торговца маслом. В старину «масором» в некоторых говорах называли того, кто сбивал масло, либо человека, торгующего им. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Масоров — сын масора. Казалось бы, фамилия из разряда «профессиональных», как Кузнецов или Мельников.

Но тут есть нюанс. В русской ономастике слово «масор» как самостоятельное занятие фиксируется редко и неравномерно. Гораздо чаще в основе лежит не ремесло, а прозвище. Масором могли прозвать любителя масла — того, кто ел его в больших количествах, мазал на хлеб щедрее других или просто был упитанным, «масляным» человеком. Такие прозвища по пищевым пристрастиям — обычное дело в крестьянской среде: Кисель, Сметанин, Маслоедов.

Есть и третья, более редкая версия, которую иногда приводят этимологи. В некоторых диалектах «масор» означало не масло, а нечто вроде «мазут» или «грязь» — то есть прозвище могло достаться неряхе или человеку, работающему с чем-то жирным и пачкающимся. Однако эта гипотеза слабее: большинство словарей и работ по русским фамилиям (например, исследования Б. Унбегауна) склоняются к «масляному» корню, будь то ремесло или прозвище.

Географически фамилия Масоров встречается не повсеместно. Она тяготеет к центральным и южнорусским областям, где было развито скотоводство и, соответственно, производство молочных продуктов. В северных же регионах, где масло чаще было привозным, она редка. Это косвенно подтверждает версию о связи с местным промыслом.

Что касается социального происхождения: Масоровы — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. В дворянских родословных книгах она не значится, что логично: ремесленные и прозвищные фамилии редко поднимались выше податных сословий. Фамилия не древняя, формировалась в основном в XVII–XIX веках, когда крестьянам массово начали давать фамилии по занятиям и приметам.

Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке немного. Есть Маслов (от имени Масл, уменьшительного от Масленник), есть Масленников, но Масоров стоит особняком — его основа короче и грубее, без уменьшительного суффикса. Это говорит о том, что прозвище или название профессии было прямым, без ласкательной формы. В этом — своеобразие фамилии: она не «масляная» в сладком смысле, а скорее деловая или даже насмешливая.