Фамилия Массарыгин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география бытования указывают на восточное, скорее всего тюркское, происхождение, но с русским оформлением.

Ключ к разгадке — суффикс -ын. В русских фамилиях он указывает на происхождение от существительных, оканчивающихся на -а или -я (типа Пушкин — от Пушка, Ильин — от Илья). Однако в фамилии Массарыгин этот суффикс стоит после корня, оканчивающегося на твёрдый согласный -г, что для исконно русской модели нетипично (правильнее было бы Массарыгов). Этот разнобой — верный признак того, что фамилию «обрусели»: исходное тюркское слово приспособили к русской грамматике, добавив патронимический суффикс, но сохранив конечный звук основы.

Сама основа Массарыг (или Массарык) скорее всего восходит к тюркскому прозвищу. Можно выделить корень «мас» (в тюркских языках — «камень», «скала», реже — «башка», «голова») и аффикс -лык/-лыг, образующий прилагательные и существительные со значением «обладающий чем-то» или «предназначенный для чего-то». Таким образом, «массарыг» могло означать «каменистый», «скалистый» или, в переносном смысле, «крепкоголовый», «упрямый». Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с арабским «масарра» (радость, удовольствие) через тюркское посредничество, но тогда форма была бы иной — Масаров или Масараев.

География фамилии крайне узкая. Основной массив носителей Массарыгиных исторически зафиксирован в Поволжье, в частности в бывшей Самарской губернии и на территории современной Мордовии. Это регион, где веками жили бок о бок русские, татары, мордва и чуваши, постоянно заимствуя друг у друга имена и прозвища. Фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или мордвы, чьи предки носили тюркское прозвище, а затем оформили его по русскому образцу.

Социальный состав предков Массарыгиных, скорее всего, был крестьянским или однодворческим. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение от прозвища, данного за внешность или характер.

В написании фамилии обращает на себя внимание двойное -сс-. В оригинальном тюркском слове, скорее всего, был один звук «с», но в русской записи его могли удвоить под влиянием графики (как в словах «масса», «класс») или для сохранения ударного звучания. Ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог: Массарыгин.