Фамилия Массаров почти наверняка имеет еврейские корни, и это сразу выделяет её из ряда типичных русских фамилий на «-ов». Вопрос только в том, какое именно слово легло в основу, и здесь есть две основные версии, обе вполне правдоподобные.

Первая версия возводит фамилию к личному имени Массар. В этом случае значение имени — «основатель города», что звучит необычно и почтенно. Но с точки зрения ономастики такая трактовка вызывает вопросы: подобные составные имена с глобальным смыслом встречаются реже, чем простые прозвища или названия профессий. Поэтому вторая версия выглядит убедительнее.

По второй версии, Массар — это не имя, а прозвище, однокоренное с еврейским словом «мельцар», то есть «страж». Лингвисты прослеживают путь этого слова из иранских языков, откуда оно попало в еврейскую среду через культурные контакты с аккадами. Если так, то прозвище Массар указывало на род занятий предка — он мог быть охранником, сторожем или надзирателем. В средневековых еврейских общинах должность стража была важной и уважаемой, так что прозвище не несло в себе ничего унизительного.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Массар добавили патронимический суффикс «-ов», который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то». Это типичный путь для фамилий, которые фиксировались у еврейского населения на территориях Российской империи в XVIII–XIX веках, когда государство требовало обязательных наследственных фамилий.

Стоит отметить, что фамилия редкая и в современных справочниках по еврейской ономастике встречается нечасто. Нет и сведений о каком-либо известном историческом носителе, который мог бы закрепить фамилию в документах. Поэтому точную версию происхождения — от имени или от прозвища — сейчас подтвердить невозможно, но связь с еврейской средой и значением «страж» остаётся наиболее обоснованной гипотезой.