Фамилия Массов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется образованной от заимствованного слова «масса», но на деле корни у неё другие и куда более конкретные.

Словообразовательная модель здесь — типичная русская патронимическая фамилия на -ов. Она отвечает на вопрос «чей?»: Массов — сын Масса. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Масс. В русской ономастике имя Масс — это сокращённая, обиходная форма от полного крестильного имени Максим (от лат. maximus — «величайший»). Такая модель сокращения (усечение основы с добавлением -а) была распространена: Максим → Макса → Масс, или напрямую от Максим → Масс. Со временем прозвище Масс закрепилось как фамильное имя, и его потомки стали Массовыми.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — прозвище по роду занятий. В южных и западных говорах «мас» или «масюк» могло означать мясника или торговца мясом (от диалектного «масо» — мясо). Однако эта гипотеза слабее, так как для обозначения профессии чаще использовали суффикс -ник (мясник) или -арь, а форма Масс в значении «мясник» нигде документально не зафиксирована как устойчивая.

Интересная деталь: фамилия Массов встречается не так часто, как производные от Максима (Максимов, Максютов). Она редкая, что может указывать на локальное бытование — например, в среде старообрядцев или в определённой волости, где имя Масс бытовало как самостоятельное. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» форма Массов не выделяется в отдельную статью, но логика её образования полностью укладывается в описанную модель усечённых имён.

Таким образом, если вы Массов, ваш предок, скорее всего, звался в быту просто Массом, сокращённо от Максима. Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле — она принадлежала людям, чьё социальное положение определялось тем, что их называли по отцу, а не по прозвищу или ремеслу.