Фамилия Массина не входит в число распространённых русских фамилий, и её происхождение неочевидно. С первого взгляда она напоминает итальянскую (ср. Массимо, Массини), и это не случайно: в России она могла появиться у потомков итальянских мастеров, архитекторов или музыкантов, работавших в Российской империи в XVIII–XIX веках. Однако для русского уха фамилия звучит как типичная «матронимическая» — то есть образованная от женского имени по модели «Матрёна → Матрёнин → Массин». Но здесь есть нюанс.

Разберём словообразовательную модель. Фамилии на -ин в русском языке обычно указывают на принадлежность: «чей?» — Массин, то есть сын Массы. Имя Масса — это разговорная или уменьшительная форма от канонических имён Матвей, Матфей, а также редкого Маттафий. В народной речи имя Матвей нередко сокращали до Матя, Мата, Мася, а Масса — один из вариантов, зафиксированный в старых писцовых книгах. Тогда Массин — «сын Массы», а Массина — женская форма фамилии или её вариант, возникший в среде, где фамилии склонялись по женскому роду (например, вдова Массина). Такая модель типична для центральных и южнорусских областей.

Но есть и другая, менее очевидная версия. Фамилия могла возникнуть из прозвища Масса — так в некоторых говорах называли грузного, массивного человека (от слова «масса» в значении «тяжесть, вес»). Прозвища по внешности давали охотно, и суффикс -ин закрепил его за потомками. В этом случае фамилия — ровесница многих «обиходных» русских фамилий, возникших в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей.

География бытования подсказывает, что фамилия Массина встречается в основном на юге России и в Поволжье, реже — в Москве и Санкт-Петербурге. Это косвенно подтверждает её русское, а не итальянское происхождение: итальянские фамилии в России оседали в столицах и крупных городах, а не в сельских губерниях.

Спор между версиями решается просто: если в роду есть предания об итальянских корнях — стоит проверить архивные записи XIX века. Если нет — почти наверняка фамилия образована от имени Масса (Матвей) или прозвища. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия Массин/Массина не упоминается как иноязычное заимствование, что склоняет чашу весов в сторону славянской основы.

Уникальная деталь: фамилия Массина — редкий пример, когда женская форма (на -а) закрепилась в качестве основной и стала передаваться по наследству, минуя мужской вариант Массин. Такое случалось, если родоначальницей была женщина (например, вдова с детьми) или если фамилия была записана в метриках в женском роде по ошибке писаря.