Фамилия Массова — яркий пример того, как географическая привязка и суффикс могут рассказать о происхождении больше, чем корень. Скорее всего, перед нами не типичная «отчество от имени», а фамилия, образованная от названия места — топонимическая модель.

Ключ к разгадке — окончание «-ова». Это стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («чей?»). Однако основа «Масс» в русских именах и прозвищах редка. Гораздо логичнее предположить, что в основе лежит название населённого пункта: например, деревня Масса, Массово или хутор с похожим именем. Такие топонимы встречаются в западных и южных регионах России, а также в Беларуси и Украине. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?»: «Массов» — тот, кто из Массова, а «Массова» — его жена или дочь.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «масса» в значении «толпа, множество» или с итальянским именем Массо (сокращение от Томмазо). Но для русской среды это экзотика. Правдоподобнее всего, что предок носителя фамилии был выходцем из места с корнем «масс-» — либо переселенцем, либо крестьянином, приписанным к такому селу.

Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия сформировалась в центральной России или в областях, где преобладала великорусская модель образования фамилий (в отличие от украинских на «-енко» или польских на «-ский»). Сословно фамилия могла принадлежать как крестьянам, так и мещанам или духовенству — топонимические фамилии не были закреплены за одним сословием. Поскольку фамилия Массова встречается нечасто, можно предположить, что её носители происходят из одной или нескольких локальных групп, связанных общим местом выхода.