Фамилия Масова — женская форма фамилии Масов. Её основа — прозвище или мирское имя Мас, а суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Маса»). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный.

Корень «мас» в русских говорах многозначен. Самая прямая версия — связь с маслом: в диалектах «мас» могли называть маслобойщика, торговца маслом или просто любителя жирной пищи. В словаре В. Даля зафиксировано слово «мас» в значении «жир, сало, масло», а также глагол «маслить» — льстить, угождать. Прозвище Мас мог получить человек льстивый или, наоборот, грубоватый, «промасленный» жизнью. Другая гипотеза — сокращение от христианского имени Матвей (из его просторечных форм Масей, Мася) или от Мамант. В этом случае фамилия восходит к каноническому имени через обиходное сокращение, что для крестьянской среды было нормой.

Интересно, что фамилия Масов (и, соответственно, Масова) встречается не повсеместно, а тяготеет к южнорусским и центральным областям — там, где было развито скотоводство и производство масла. В отличие от фамилии Масленников, которая прямо указывает на ремесленника, Масова могла быть прозвищной, а не профессиональной. То есть предок мог не делать масло, а просто иметь какое-то отношение к этому слову — внешностью, характером или бытовой ситуацией.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение. Если оно падает на первый слог (Ма́сова), то это типичная русская фамилия с ударной основой. Если на второй (Ма́сова или Масова́) — возможно южнославянское или болгарское влияние, но для русской традиции нормально именно Ма́сова. В любом случае, перед нами фамилия, которая не потеряла связи с живым диалектным словом, а не с книжным или заимствованным корнем.