Фамилия Масов образована от имени или прозвища Маса, а точнее — Мася. В большинстве случаев это производная, уменьшительная форма канонического имени Моисей. В переводе с египетского оно означает «дитя» или «вынутый из воды». Такое имя было распространено в крестьянской и мещанской среде, где полные церковные имена часто заменяли на короткие домашние варианты. Потомки человека, которого в быту звали Масей, со временем получили фамилию Масов — по стандартной модели русского словообразования: имя Мася плюс притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Так, сын Маси становился Масовым.

Однако есть и вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование. В основе фамилии может лежать не имя, а нарицательное слово «маса» в значении «масса, вес». В этом случае прозвище Мас, скорее всего, закреплялось за человеком грузным, полным, тяжеловесным. Такой вариант происхождения правдоподобен для прозвищ, которые давали по внешним признакам: Масом могли назвать рослого, плотного мужчину, чья фигура ассоциировалась с тяжестью и весом. Здесь фамилия Масов подчиняется той же логике, что и, например, Толстов или Крепышов, где прозвище отца переходило к детям без изменений.

Какую из версий считать основной? Первая, с именем Моисей, выглядит предпочтительнее. Имена в качестве основы для фамилий встречаются чаще, чем прозвища от нарицательных слов, а форма Мася органично вписывается в ряд других уменьшительных форм этого имени — Мосей, Моня, Мося. К тому же перевод имени Моисей («вынутый из воды») давал повод для множества народных переосмыслений, и Мася могло быть одним из них. Версия с «массой» хоть и проста, но опирается на заимствованное слово, которое в старых русских говорах употреблялось реже, чем в книжном языке.

В написании фамилии важно не путать её с более известной фамилией Мосов, которая восходит к той же основе, но через другую форму имени — Мосей. Масов и Мосов — это, по сути, родственные фамилии, разошедшиеся в произношении и закрепившиеся в разных регионах. Встречается также вариант Массов с двойной «с», но он редок и обычно указывает на позднее оформление документа, где прозвище Маса записали с удвоением.

Точных исторических сведений о конкретных носителях фамилии Масов в открытых источниках мало, что неудивительно: фамилия не относится к числу частотных. Но её происхождение ясно и укладывается в типичные для русской ономастики схемы. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, в их роду был человек по имени Моисей, которого близкие звали Масей, либо же — что менее вероятно — крупный, полный мужчина, получивший прозвище Мас за свою стать.