Фамилия Матач звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — вопрос о её происхождении. В основе, скорее всего, лежит прозвище Матач, которое относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Поэтому можно предположить, что Матачом могли прозвать того, кто занимался мотанием пряжи. Однако не исключено, что это прозвище носило иронический характер и указывало на характер человека. Так, Матачом довольно часто называли мота, гуляку, кутилу, расточителя. Наконец, прозвище Матач могло быть образовано и от белорусского слова «матавы» — «отчаянный».

Сам суффикс -ач в русских прозвищах — мощный маркер деятеля. Он активно работал в языке, превращая глагол в имя: «толкач» от «толкать», «ткач» от «ткать». В этом ряду «мотач» — тот, кто мотает. Но глагол «мотать» в народной речи имел и второе, переносное значение — «тратить, проматывать». Отсюда и «мот», и «мотач» — человек, который легко расстаётся с деньгами, гуляка и кутила. Эта версия выглядит даже правдоподобнее профессиональной: прозвища по недостаткам давались легче и быстрее, чем по ремеслу. Однако версия с белорусским корнем «матавы» — «отчаянный» — тоже имеет право на жизнь, особенно если учесть, что фамилия встречается в западных регионах России и в Беларуси.

Фамилия образована по простой модели: к основе прозвища добавили окончание, и она стала фамилией без дополнительных суффиксов. Такое «застывшее» прозвище — редкий случай для русской ономастики, где чаще работают суффиксы -ов, -ин или -ский. Отсутствие патронимического суффикса говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где прозвища играли большую роль, чем официальные именования, — например, в казачьей или крестьянской среде. Впрочем, не исключено и польское или украинское влияние, где подобные бессуффиксные фамилии от прозвищ — обычное дело.

Что касается географии, то фамилия Матач не относится к числу распространённых. Её скорее можно встретить в западных областях России, в Беларуси и, возможно, в Польше. Точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, но по модели образования можно предположить, что это были простые люди — крестьяне или ремесленники, которых прозвали по делу или по характеру. Известных носителей фамилии в истории не зафиксировано, что неудивительно: фамилия редкая, и её следы теряются в архивных документах.

Итог простой: фамилия Матач — это прозвище, которое могло означать либо «мотальщик пряжи», либо «мот и гуляка», либо «отчаянный человек». Какая из версий верна для конкретной семьи, можно понять только по архивным данным, но все три варианта дают живой портрет предка — работящего, бесшабашного или отчаянного.