Фамилия Матакова — отчество, образованное от личного имени или прозвища Матак. Проще говоря, предок носителя этой фамилии носил имя Матак, а его потомки со временем закрепили за собой имя «Матаковы». Вопрос лишь в том, что это имя значило и откуда взялось. Здесь исследователи предлагают несколько версий, и все они имеют право на существование.

Наиболее экзотическая версия связывает имя Матак с арабским словом «мятаг», которое переводится как «ценность». В более широком смысле это слово могло означать «живность», «домашние принадлежности» или даже «торговое место». Такое толкование не случайно: некоторые именования половецкого и печенежского происхождения встречались у славян с древних времен, так что восточный след в этой фамилии вполне возможен.

Более привычная для русской ономастики версия выводит Матака из христианского именника. Согласно ей, Матак — это чувашская народная форма канонического имени Димитрий. Греческое имя Димитрий переводится как «принадлежащий Деметре», богине плодородия, но в народной среде оно часто редуцировалось до коротких и удобоваримых форм. Существует и третья гипотеза: Матак — славянская производная форма имени Матвей, которое с древнееврейского переводится как «божий дар». Обе версии правдоподобны, поскольку и Дмитрий, и Матвей были распространенными именами, от которых образовывалось множество уменьшительных форм.

Фамилия Матакова зафиксирована в архивных документах, что позволяет проследить ее географию. В Книге памяти Ярославской области упоминается счетовод Матаков Александр Никифорович, родившийся в 1899 году в деревне Баскач Ростовского района. Из документов Мурманской области известен Матаков Василий Федорович, родившийся в 1888 году в деревне Григорьевская Мяксинского района Вологодской области. Оба случая указывают на северо-восток России, что делает эту территорию вероятной зоной распространения фамилии.