Фамилия Матакина, при всей своей немногочисленности, даёт хороший повод поговорить о том, как прозвище превращалось в фамилию, минуя крестильное имя. Это классическая «мать-фамилия»: она образована от женского имени или прозвища с помощью суффикса -ин, который в русской традиции указывал на принадлежность кому-то. В данном случае — «чей?» — Матакин, то есть сын или потомок Матаки.

В основе лежит прозвище Матака. Слово «матака» в русских говорах имеет несколько значений, и все они ведут к одному корню — «мотать». В словаре Даля «матака» — это моток ниток, а также непоседливый, суетливый человек, который «мотается» туда-сюда. Вполне вероятно, что прозвище Матака дали либо женщине-пряхе, либо человеку с беспокойным, подвижным характером. Вторая версия, менее распространённая, но возможная, связывает прозвище с диалектным «матоха» — так в некоторых областях называли мать, матушку, а иногда и просто женщину с властным нравом.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где суффикс -ин в патронимических фамилиях был особенно распространён. Встречается она и в Поволжье, что неудивительно: слово «матака» хорошо известно в вятских и пермских говорах. В отличие от фамилий на -ов (типа Матаков), форма Матакина прямо указывает на то, что родоначальником была женщина, что для крестьянской среды XVIII–XIX веков не редкость: если глава семьи умирал или уходил на долгий отхожий промысел, детей могли записывать по матери.

Стоит отметить, что фамилия Матакина не имеет отношения к тюркскому «матак» (хлопок) или к другим иноязычным корням — это чисто русское образование от живого диалектного слова. В современных базах данных она встречается редко, что делает её скорее «камерной», но от этого не менее интересной для тех, кто ищет свои корни в северной или вятской глубинке.