Фамилия Материкин звучит так, будто её носитель имеет прямое отношение к огромной суше. Но на деле связь с географией, скорее всего, обманчива: маловероятно, что прозвище Материка образовано от слова «материк» в значении «крупный массив земной коры». Смысл тут глубже и личнее — он уходит корнями в латынь, где слово «mater» значит «мать», а «maternus» — «материнский».

Самую правдоподобную версию подсказывает сама форма прозвища. Материкой в старину могли называть человека, который рос без отца. Так, в народе говорили о незаконнорождённом ребёнке или о сыне вдовы — то есть о том, кто остался на попечении одной лишь матери. Это объяснение делает фамилию не просто меткой рода, а коротким рассказом о семейной истории, случившейся несколько веков назад.

Есть и другая, более редкая версия. Согласно ей, основатель рода Материкиных родился в населённом пункте, название которого содержало корень «матер». В этом случае фамилия указывала бы не на семейное положение, а на место выхода. Вполне возможно, что таким местом была польская деревня Матерна (современное название — Матарния, теперь это часть города Гданьск). Поселение основали в XV веке, а имя деревне дала церковь святой Матерны — святой, почитаемой в тех краях.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий. Прозвище Материка послужило основой, к которой добавили притяжательный суффикс -ин, обозначающий принадлежность: «чей ты будешь?» — «Материкин», то есть сын, потомок или человек из двора Материки. Так потомок человека с прозвищем Материка со временем получил фамилию Материкин, и она закрепилась за родом.

Что интересно: фамилия эта не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одном или нескольких соседних сёлах, где прозвище было на слуху, а затем разошлась по стране вместе с потомками. Сегодня, когда слышишь «Материкин», редко задумываешься о латинском корне, но именно он хранит память о женщине, вырастившей сына в одиночку, — или о деревне, затерянной на картах Польши.