Фамилия Материкин образована от личного прозаища Материка. Сразу отбросим самую очевидную, но ложную версию: к слову «материк» в значении «континент» фамилия отношения не имеет. Это позднее книжное слово, которое не могло лечь в основу прозвища в эпоху формирования русских фамилий. Куда интереснее копнуть в сторону латинского корня.

Скорее всего, в основе лежит латинское «mater» — «мать», или «maternus» — «материнский». В русской прозвищной традиции так могли назвать человека по особенностям его происхождения. Материкой нередко величали незаконнорождённого ребенка, которого воспитывала одна мать, либо сына вдовы, выросшего без отца. Прозвище это было не оскорбительным, а скорее описательным: оно фиксировало семейное положение человека, выделяя его среди других крестьян или горожан. Такой тип прозвищ был широко распространён: вспомним аналогичные фамилии, образованные от слов, указывающих на сиротство или воспитание без отца.

Есть и другая, географическая версия. Основу фамилии могли связать с названием населённого пункта, в котором жил родоначальник. В этом случае цепочка выглядит так: человек из деревни Матерна получал прозвище Материка, а его потомки уже становились Материкиными. Польская деревня Матерна (ныне Матарния, вошедшая в состав Гданьска) существовала с XV века и получила имя от церкви святого Матерна. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: слишком уж естественно для русского уха звучит связка «мать — материнский — Материка», не требующая привлечения иностранной топонимики.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Материкин — это «сын Материки», «из рода Материки». Такая модель — одна из самых древних в русской антропонимии, она встречается ещё в новгородских берестяных грамотах. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления фамилий шёл веками, и одни и те же прозвища могли независимо возникать в разных регионах. Однако сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о том, что род Материкиных пустил корни и закрепился в каком-то конкретном месте, где его и застала перепись.