Фамилия Материян — довольно редкая и прозрачная по своей основе. Её корень почти наверняка связан со словом «материя». В русском языке у этого слова несколько значений: от ткани и вещественного мира до философского понятия. Применительно к прозвищу или фамилии, скорее всего, имели в виду первое — «материя» как ткань, материал.

Ключ к разгадке — суффикс «-ян». В русских фамилиях он нехарактерен, зато это типичный патронимический (указывающий на родство) суффикс в армянском языке. Фамилии на «-ян» означают «принадлежащий роду такого-то» или «сын такого-то». Соответственно, Материян — это русифицированная или записанная по-русски армянская фамилия. В исконном армянском написании она звучала бы как Матерян, а русский язык добавил дополнительное «и» для удобства произношения.

Сама основа «Матер» — это либо армянское имя, либо прозвище. В Армении распространено имя Матевос (аналог русского Матвей, от древнееврейского Матфий — «дар Яхве»). Фамилия Матевосян встречается часто, а Материян могла возникнуть как её сокращённая, разговорная форма. Вторая версия — прозвище по роду занятий: торговец материей, тканями, или портной, работающий с дорогой материей. Учитывая, что армянские купцы и ремесленники были широко известны на Кавказе и юге России, такое прозвище было бы понятно и естественно.

Таким образом, фамилия Материян — скорее всего, армянская по происхождению, образованная через суффикс «-ян» от имени Матевос или от прозвища, данного торговцу или мастеру по тканям. Это пример фамилии, в которой славянская по звучанию основа на деле скрывает иную этническую историю.