Фамилия Матеркова — это типичная русская фамилия, которая образовалась от прозвища Матерко. Чтобы понять её значение, нужно разобраться, что означало это слово в народной речи, и здесь есть две основные версии, которые ведут к совершенно разным историям предков.

Первая и самая распространённая трактовка связана с украинским словом «матiрка», то есть «мать». В этом случае прозвище Матерко могло закрепиться за человеком, который рос без отца — например, за незаконнорожденным сыном или сыном вдовы. Такое именование звучало не обидно, а скорее описательно: оно указывало на то, что воспитанием и жизнью человека занималась только мать. На Руси отношение к матери было особым, что отразилось в пословицах: «Как вырастешь с мать, всё будешь знать», «Нет отца, так зови по матери», «Плевать на воду, всё одно, что матери в глаза». Мать символизировала жизнь, теплоту и защиту, поэтому прозвище, отсылающее к ней, не несло негативного оттенка.

Однако у слова «матiрка» было и другое, более приземлённое значение. Так в некоторых говорах называли коноплю с женскими цветками, которые дают семена и из которых делали грубое волокно. Если прозвище Матерко произошло именно от этого значения, то оно относилось к разряду «профессиональных» именований. Так могли прозвать человека, который выращивал коноплю, обрабатывал её или ткал из неё полотно. В те времена конопля была важнейшей сельскохозяйственной культурой — из неё делали канаты, мешковину и одежду, так что мастер по работе с ней был на виду и вполне мог получить прозвище по роду занятий.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая выглядит более устойчивой. Дело в том, что прозвища по материнству — явление редкое и точечное, а вот прозвища по ремеслу или занятию — один из самых массовых источников русских фамилий. К тому же суффикс -к- в слове «матерка» характерен для названий растений и предметов быта, что тоже склоняет чашу весов в пользу «конопляной» версии. Впрочем, без родословной конкретной семьи сказать наверняка нельзя — в разных регионах прозвище могло возникнуть независимо и по разным причинам.

Сама фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Матерко добавили притяжательный суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Изначально Матерков означало «сын Матерко» или «человек из семьи Матерко». Со временем, когда прозвища закрепились как наследственные фамилии, эта форма застыла и перешла к потомкам уже без изменений. Женская форма Матеркова — это просто грамматическое склонение той же фамилии, а не отдельное именование.

Интересно, что фамилия Матерков встречается реже, чем её однокоренные аналоги вроде Материн или Маткин, что делает её более локальной и, возможно, привязанной к конкретной местности, где бытовало слово «матiрка» в том или ином значении. Сегодня носители фамилии разбросаны по разным регионам, но корни её, скорее всего, лежат в южнорусских или украинских говорах, где это слово было в ходу.