Фамилия Матеркин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище с яркой эмоциональной окраской. Её смысл напрямую связан с русским словом «матёрый», которое в старину означало не только «опытный, бывалый», но и «зрелый, взрослый, достигший полной силы». В диалектах у слова были и другие оттенки: «крепкий, здоровый», а иногда — «хитрый, себе на уме». Так что прозвище Матёрка давали человеку основательному, крепкому, возможно, пожилому и уважаемому, или же, напротив, тому, кого считали прожжённым и осторожным.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Матеркин буквально значит «сын Матёрки» или «человек из рода Матёрки». Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. Поскольку слово «матёрый» — исконно русское, а не церковное, фамилия бытовала в основном в крестьянской и мещанской среде, где прозвища давали по житейским качествам, а не по святцам.

Интересно, что фамилия Матеркин встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Тамбовской, Воронежской и Рязанской областях. Это косвенно подтверждает её народное, недворянское происхождение: в этих чернозёмных губерниях было много крестьянских фамилий, образованных от прозвищ с бытовой семантикой. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII века, например, в документах Разрядного приказа упоминаются служилые люди по отечеству с такой фамилией, что говорит о том, что прозвище могло закрепиться и за казаками, и за однодворцами.

Если сравнивать Матеркина с однокоренными фамилиями — Матёров, Матёрый, Матёрочкин, — то именно форма с суффиксом -ин самая распространённая. Это объясняется тем, что исходное прозвище Матёрка было более употребительным, чем просто прилагательное Матёрый. В некоторых говорах слово «матёрка» могло означать ещё и «мать-и-мачеху» или «матерую щуку», но эти значения — скорее исключения, и связывать с ними фамилию стоит только в том случае, если есть документальное подтверждение для конкретной семьи.

В целом, фамилия Матеркин — яркий пример того, как прозвище, данное по внутреннему или внешнему качеству человека, закрепилось и перешло в фамилию. Никакой связи с нецензурной лексикой здесь нет: слово «матёрый» и его производные к мату отношения не имеют, это древний общеславянский корень со значением «зрелость, сила».