Фамилия Матьев — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется очевидной производной от имени Матвей, но при детальном разборе выясняется, что это нестандартная модель словообразования, которая сразу указывает на региональные или диалектные особенности.

Обычно фамилии от имени Матвей образуются с суффиксом -ев: Матвеев. Это классическая русская патронимическая форма: «чей? — Матвеев сын». Фамилия Матьев отличается потерей согласной «в» в корне. Такое усечение — не ошибка письма, а живой процесс в русских говорах. В северных и центральных диалектах имя Матвей в бытовой речи часто произносили как «Матей», «Матьё» или «Матё». От этой разговорной, «облегчённой» формы и пошла фамилия Матьев. То есть предок носителя фамилии был сыном не Матвея, а именно Матья (или Матея) — так в деревне называли человека, чьё полное имя сократили для простоты.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с прозвищем Мать. В некоторых говорах «матью» или «матеем» могли называть упрямого, своенравного человека. Однако в этом случае фамилия образовывалась бы скорее через суффикс -ин (Матьин), а не -ев. Поэтому версия с именем Матвей остаётся основной.

Фамилия редкая и географически привязана к русскому Северу и Поволжью. Встречается в архангельских, вологодских и костромских документах XIX века. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

С точки зрения ономастики, Матьев — показательный пример того, как устная народная традиция «ломает» книжную норму. В официальных метриках писали «Матвеев», а в быту говорили «Матьев», и со временем второй вариант закрепился как самостоятельная фамилия. Сегодня носители Матьева часто даже не подозревают, что их фамилия — это тот же Матвеев, только произнесённый скороговоркой в какой-нибудь вологодской деревне полтора века назад.