Фамилия Матинев — редкий случай, когда написание говорит о происхождении больше, чем звучание. Если бы фамилия была Матинцев, вопросов бы не возникло: суффикс -ев указывал бы на принадлежность к отцу по имени Матинец. Но Матинев — это иная словообразовательная модель, и разбирать её нужно через суффикс -ин.

В русских фамилиях суффикс -ин обычно присоединяется к основам на -а/-я (Петров — Петин, Кузьма — Кузьмин). Фамилия Матинев с суффиксом -ев при основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, — это нарушение стандартной схемы. Такое возможно, если исходная форма имени или прозвища звучала как Матинь, Матиня или Матинец, но при закреплении фамилии в документах произошла замена суффикса. Чаще всего это результат канцелярской ошибки или регионального произношения: в южнорусских и украинских говорах фамилии на -ин могли записывать как -ев, особенно если писарь не был знаком с местным диалектом.

Основа «Мат-» восходит к каноническому имени Матфей (в народной форме Матвей) или к его уменьшительным вариантам — Матя, Матюня, Матиня. В говорах имя Матвей могло превращаться в Матину, а от него — прозвище Матиня. Тогда Матинев — это «сын Матини», где фамилия построена по модели, близкой к притяжательным прилагательным, но с нестандартным суффиксом.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла образоваться от прозвища Матень (человек, похожий на матёрую зверюгу или медведя), но в этом случае ожидалась бы форма Матенев. Переход «ё» в «и» под ударением в русских фамилиях встречается редко и только в диалектах.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, где фиксируются её варианты — Матинин, Матинов. Встречаемость крайне низкая: Матинев — одна из тех фамилий, которые не попали в массовые списки и сохранились в единичных родах. Это значит, что предки носителя, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а фамилия оформилась поздно — в XVIII–XIX веках, когда писарская ошибка уже не исправлялась, а закреплялась в метриках.