Фамилия Мацаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Мацаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Мацаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Мацаев образована от мужского имени Мацай, оно восходит к старинному армянском имени Мнацакан, которое переводится «выносливый, стойкий». Также возможно, что в основе фамилии Мацаев лежит прозвище Мацай, образованное от украинского слова «мацак» переводится с украинского как «щупальца». В этом случае можно предположить, что обладатель прозвища Мацай был книгопечатником. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Мацаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Мацаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.