Фамилия Мацагорова — женская форма от Мацагоров, и её разумнее всего начинать разбирать с мужского варианта, так как именно он хранит ключ к происхождению. Сама фамилия звучит непривычно для русского уха, и это первый сигнал: перед нами не типичная модель от крестильного имени или распространённого ремесла. Скорее всего, в основе лежит прозвище или географическое название, переработанное под влиянием местных говоров.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность («чей?» — сын Мацагора). Сам корень «мацагор» — тёмный. Можно выделить две версии. Первая: южнославянские или балканские корни, где «маца» могло означать «кошка» (ср. сербское «мачка»), а «гор» — от «гора» или «горети» (гореть). Тогда прозвище могло относиться к человеку с «кошачьей» повадкой или к тому, кто живёт на горе. Вторая, более правдоподобная для русской среды: основа — тюркское слово. В тюркских языках «маца» (или «мач», «мачы») — это «кот», а «гор» — суффикс или часть сложного слова, обозначающая «гора», «возвышенность». В таком случае «Мацагор» — это человек, прозванный «горным котом» или «котом с горы», возможно, за ловкость, скрытность или место жительства в холмистой местности.

География фамилии тоже подсказывает направление поисков. Фамилия Мацагоров (и Мацагорова) встречается в основном на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Запорожье. Это зона активных контактов русских, украинцев и тюркских народов (ногайцев, татар, турок). Там прозвища с тюркской основой — обычное дело, они давались по внешности, характеру или местности. Таким образом, предок Мацагоровых мог быть казаком или крестьянином, получившим прозвище от соседей-тюрков или от местного географического объекта.

Есть и более редкая, но не лишённая смысла версия: связь с еврейскими фамилиями, оканчивающимися на -гор (например, Ципор, Шапиро — от названия городов). «Маца» — это пресный хлеб, маца, и теоретически «Мацагор» могло означать «гора мацы» или «тот, кто с горы, где пекут мацу». Однако эта версия слабее: фамилии с компонентом «маца» в еврейской среде обычно строятся иначе (Мацкин, Мацевич), а сочетание с «гор» для русской ономастики нетипично. Тюркское происхождение выглядит куда органичнее для южнорусского говора.

Итак, самый вероятный портрет предка: человек, живший в степной или предгорной местности на юге России, получивший прозвище «Мацагор» за сходство с диким котом или за привязанность к горам. Фамилия не дворянская и не купеческая — скорее крестьянская или казачья, что подтверждается её распространением в сёлах и станицах.