Фамилия Мацегоров почти наверняка происходит от прозвища Мацегор, которое в основе своей имеет два украинских слова: «маць» — «маленький» — и «гора». Буквально это «маленькая гора». Такое именование, скорее всего, описывало место жительства: так могли прозвать человека, чей дом стоял на холме или чьё селение притулилось у подножия возвышенности. Впрочем, существует и другая, не менее житейская версия: Мацегором могли окликнуть невысокого, но плотного, коренастого мужчину — словно живую «горку» небольшого роста.

Прозвище, изначально служившее дополнением к наследственному имени, вскоре полностью вытеснило его и в обиходе, и в официальных бумагах. Это обычная история для славянских земель, где меткое народное словцо зачастую приживалось крепче, чем церковное или родовое имя. А вот сама фамилия Мацегоров закрепилась уже по классической модели — с помощью патронимического суффикса -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Мацегора» или «из рода Мацегоров».

Любопытно, что в русском языке слово «маць» не встречается, поэтому фамилия отчётливо указывает на украинскую или южнорусскую почву. Вероятно, предки носителей фамилии жили в регионах, где ощущалось сильное украинское влияние, — на Слобожанщине, в Белгородчине или на Дону. В этих краях прозвища, построенные по принципу «маленький + предмет», были в ходу: они коротко и метко описывали человека или его двор.

Разбор суффикса -ов здесь показателен: он типичен для русских фамилий, но основа осталась диалектной, что делает Мацегоровых интересным примером межъязыкового скрещения. Если бы фамилия формировалась на чисто украинской почве, она звучала бы как Мацегоренко или Мацегорук, но форма с -ов говорит о том, что носители фамилии давно обрусели и влились в великорусскую среду.