Фамилия Мацагов — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с географией Кавказа. В основе лежит топоним Мацаг — так называется одно из селений в Ингушетии (современный Джейрахский район). Жителей этого села или выходцев оттуда в русской делопроизводственной традиции XIX века записывали как «Мацагов» — по модели, аналогичной фамилиям на -ов, которые образовывали от названий аулов и хуторов.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Мацагов буквально значит «из Мацага» или «сын человека из Мацага». Такая модель типична для многих народов Северного Кавказа, попавших в российскую сословную и военную документацию. Фамилия не славянская по корню, но оформлена по русской грамматической схеме, что говорит о времени её фиксации — скорее всего, вторая половина XIX — начало XX века, когда горцам массово присваивали фамилии при переписях и призыве на службу.

Слово «Мацаг» в ингушском языке, предположительно, восходит к древнему родовому имени или к местному термину, связанному с рельефом. Точной расшифровки без узкоспециальных работ по вайнахской ономастике нет, но ясно, что это не прозвище по ремеслу или внешности, а указание на конкретное место — родовое гнездо. Поэтому носители фамилии Мацагов с высокой вероятностью имеют ингушские корни, а предки жили в горном селе Мацаг.

Встречается фамилия преимущественно в Ингушетии и Чечне, а также среди потомков переселенцев в других регионах России. Из-за малочисленности известных носителей за пределами Кавказа почти нет, и в исторических источниках фамилия не «раскручена» — это типичная локальная фамилия, которая ценна именно своей привязкой к конкретному аулу и роду.