Фамилия Мацакян напрямую связана с древним армянским именем и указывает на принадлежность к конкретному роду. Само слово «азганун» (фамилия) в переводе с армянского означает «имя клана», и Мацакян — классический пример такой модели: она образована от мужского имени Мацак (или Мацакан) с помощью патронимического суффикса -ян, который в армянском языке играет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин.

Имя Мацак, по наиболее распространённой версии, — это сокращённая форма старинного армянского имени Мнацакан. Переводится оно как «выносливый, стойкий», что даёт нам прямой ключ к характеру человека, который первым носил это имя. Впрочем, стоит сделать оговорку: версия о происхождении от Мнацакана правдоподобна, но не единственная. Некоторые исследователи допускают, что в основе могло лежать и другое имя с похожим звучанием, однако именно связка «Мацак — Мнацакан» выглядит наиболее логичной лингвистически, поскольку в живой речи длинные имена часто укорачивались до первых слогов.

Изначально фамилия Мацакян, как и все фамилии с формантом -ян, означала «из рода Мацака» или «из семьи Мацака». То есть она не описывала профессию или внешность предка, а фиксировала его имя, превращаясь в родовой знак для потомков. Такая модель образования характерна для армянских фамилий, которые массово закреплялись в позднем Средневековье и окончательно оформились к XIX—началу XX века.

Исторический документ начала XX века подтверждает бытование фамилии в Западной Армении: в записях упоминается Мацакян Артюша Амбарцумович, родившийся в 1922 году в городе Ленинакан (ныне Гюмри). Эта запись ценна не только как факт существования фамилии, но и как иллюстрация географии: Ленинакан — один из крупнейших городов Армении, что говорит о распространении рода в северо-западной части страны. Кстати, в самой Армении фамилия Мацакян встречается и сегодня, хотя и не входит в число самых частотных, что делает её носителей частью относительно компактного родового древа.